TULUM, México (AP) — El huracán Beryl arrancó techos en Jamaica, desordenó barcos de pesca en Barbados y dañó o destruyó el 95% de las casas en un par de islas en San Vicente y las Granadinas antes de pasar por las Islas Caimán temprano el jueves y dirigirse a la costa caribeña de México. Al menos nueve personas murieron.
Lo que había sido la tormenta más temprana en convertirse en un huracán de categoría 5 en el Atlántico, se debilitó a categoría 3 para el jueves temprano, pero seguía siendo un huracán mayor.
La pared del ojo de Beryl rozó la costa sur de Jamaica el miércoles por la tarde. El primer ministro Andrew Holness dijo que Jamaica no había visto «lo peor de lo que podría suceder».
El jueves por la mañana en Kingston, postes telefónicos y árboles bloqueaban las carreteras.
Las autoridades confirmaron que un joven murió el miércoles después de ser arrastrado a un desagüe pluvial mientras intentaba recuperar una pelota. Una mujer también murió después de que una casa se derrumbara sobre ella.
Los residentes aprovecharon un descanso en la lluvia para comenzar a limpiar los escombros.
El sesenta y cinco por ciento de la isla seguía sin electricidad, junto con la falta de agua y telecomunicaciones limitadas. Los funcionarios del gobierno estaban evaluando los daños, pero esto se dificultaba por la falta de comunicación, principalmente en las parroquias del sur que sufrieron más daños.
Una visita a la parroquia centro-sur de Clarendon vio a los residentes intentar reparar techos dañados y despejar árboles caídos. Muchas carreteras en el área permanecían parcialmente bloqueadas por postes de electricidad y telecomunicaciones caídos.
Seymour, armado con un machete mientras él y otros residentes intentaban despejar los escombros, estaba agradecido de que las vidas de él y sus vecinos fueran salvadas.
«Estoy agradecido por la vida, aunque Beryl destruyó muchos techos y no tenemos agua ni luz (electricidad)», dijo, negándose a dar su apellido.
La popular costa caribeña de México preparó refugios, evacuó algunas pequeñas comunidades costeras y hasta movió huevos de tortugas marinas de playas amenazadas por la marejada, pero en los puntos turísticos como Playa del Carmen y Tulum, los turistas aún salieron una noche más.
En Playa del Carmen, la mayoría de los negocios cerraron el jueves y algunos estaban tapiando ventanas mientras los turistas salían a trotar y algunos locales paseaban a sus perros bajo cielos soleados. En Tulum, la Marina de México patrullaba las calles diciendo a los turistas en español e inglés que se prepararan para la llegada de la tormenta. Todo estaba programado para cerrar al mediodía.
«Pensé que preferiría quedarme atrapado en México un día extra, en lugar de volver dos días antes a Estados Unidos», dijo Setra. «Así que salí y compré un montón de víveres. Pensé que disfrutaríamos del último sol hoy también. Y luego solo será atrincherarse y quedarse adentro hasta que, con suerte, pase.»
El centro de la tormenta estaba a unas 95 millas (150 kilómetros) al oeste-suroeste de la isla Gran Caimán y a 330 millas (530 kilómetros) al este-sureste de Tulum. Tenía vientos máximos sostenidos de 115 mph (185 kph) y se movía hacia el oeste-noroeste a 18 mph (unos 30 kph).
La primera ministra de las Islas Caimán, Juliana O’Connor, agradeció a los residentes y visitantes el jueves por contribuir a la «calma colectiva» antes de Beryl al seguir los protocolos de tormenta.
«Hemos hecho todo lo posible que podríamos haber hecho para enfrentar los diversos desafíos que tenemos por delante», dijo en una conferencia de prensa.
La jefa de la agencia de defensa civil de México, Laura Velázquez, dijo el jueves que se espera que Beryl sea un huracán de categoría 1 cuando golpee una franja relativamente despoblada de la costa caribeña de México al sur de Tulum el viernes temprano.
Pero una vez que Beryl reaparezca en el Golfo de México un día después, se espera que vuelva a fortalecerse a la categoría de huracán y podría golpear justo alrededor de la frontera México-Estados Unidos, en Matamoros. Esa área ya estaba empapada en junio por la tormenta tropical Alberto.
Velázquez dijo que se estaban estableciendo refugios temporales en escuelas y hoteles en caso de que fueran necesarios. Los esfuerzos para evacuar algunas aldeas altamente expuestas —como Punta Allen, que se encuentra en un estrecho pedazo de tierra al sur de Tulum— habían sido solo parcialmente exitosos.
La tormenta ya había mostrado su potencial destructivo a lo largo de una larga franja del sureste del Caribe.
Lo peor quizás vino antes en la trayectoria de Beryl cuando golpeó dos pequeñas islas de las Antillas Menores.
Michelle Forbes, directora de la Organización Nacional de Manejo de Emergencias de San Vicente y las Granadinas, dijo que aproximadamente el 95% de las casas en Mayreau y Union Island han sido dañadas por el huracán Beryl.
Se informó la muerte de tres personas en Granada y Carriacou y otra en San Vicente y las Granadinas, dijeron las autoridades. Se reportaron otras tres muertes en el norte de Venezuela, donde cuatro personas estaban desaparecidas, dijeron las autoridades.
Una fatalidad en Granada ocurrió después de que un árbol cayera sobre una casa, dijo Kerryne James, ministra del medio ambiente, a The Associated Press.
El primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, ha prometido reconstruir el archipiélago.
Myers y el escritor de Associated Press Renloy Trail informaron desde Kingston, Jamaica. Los escritores de Associated Press Mark Stevenson y María Verza en Ciudad de México, Coral Murphy Marcos en San Juan, Puerto Rico y Lucanus Ollivierre en Kingstown, San Vicente y Granadinas contribuyeron a este informe.
